曹叡生母甄氏原为袁绍中子袁熙妇，在其出逃后被曹丕所纳，后生下后来继位为魏明帝的曹睿。《三国志》卷二《明帝纪》记载魏明帝去世时“时年三十六”。
裴松之在《三国志注》中计算曹睿年龄时，认为甄氏在建安九年(204年)被曹丕所纳，到景初三年(239年)曹睿死时最多也只有三十五岁，不能计为三十六岁。因此有人认为曹叡或许是袁熙之子。
曹叡逝世时间是景初三年正月丁亥日(239年1月22日)，如果按《三国志》记载的曹叡享年为三十六，则曹叡必须在建安九年(204年)出生，而曹丕纳甄氏正是此年(204年)。显然《三国志》误记了曹叡的年龄。
由于曹丕是在建安九年(204年)农历八月才到达邺城，之后纳甄氏，则曹叡也不可能是204年出生。另据《三国志》卷二《明帝纪》记载，“年十五，封武德侯”可以推知，魏明帝生于建安十年，断然不可能是袁熙之子。
也有些地方戏曲洛神传里传说曹子建(曹植)才是曹睿的生父，因为曹子建与嫂子甄宓二人互相爱慕来往频繁。虽然甄宓是美女，但曹丕本人却相貌平常，不似曹子建风流潇洒，而曹睿生的也是玉树临风，这就让曹丕生疑，导致登帝位后逼杀曹植七步成诗。
开始冷落甄宓，后来更听信后宫谗言赐死甄宓，曹植闻讯后哀伤不已，在被罢擢途中行经洛水，还梦到甄宓，写下有名的洛神赋。