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大明按察使周新简介 因权贵谄害被明成祖误杀

时间:2020-04-01

  周新,广东南海人。初名周志新,字日新。因明成祖常独呼“新”,遂为名,因以志新字。洪武年间以诸生身份进入太学,官大理寺评事,以善于断狱而著称,人称“冷面寒铁”。因权贵谄害被明成祖误杀,后成祖封其为杭州城隍。

  生平简介

  周新,明代南海县人,世居羊城高第里(与今高第街相对,现名仰忠街)。他家贫苦学,中进士后,任大理寺评事(审核刑狱案件的官员),以善判疑案著称。明成祖朱棣即位后,他任监察御史,先后巡按福建、北京、浙江。他嫉恶如仇、铁面无私、耿直敢言,不少权贵也怕他几分,称他为“冷面寒铁公”。

  周新在考察吏治、办理案件过程中,精明能干。曾流传不少传奇式的故事。初赴浙江的路上,周新和随从突然遇到许多飞蚋在马前盘旋不去。职业习惯使周新敏锐地觉察出情况有异,立即派随从循着它们飞来的方向加以详查,结果在草丛中发现一具已经腐烂的尸体,尸体上有刀伤痕迹。周新经过仔细勘察,在死者身上找到一把钥匙和一个木质印章。而此印章是当时通行的商号印章,周新就此推测死者是被强盗见财起意而杀。到达任所后,他立即派人找寻和这个印章相同的印记,不久就在一个布商那里找到了。经过审讯,果然是他杀了人并扮成客商吞并了死者的产业。有一次,他为了了解案件微服出访。他故意触忤县官而被捕入狱。在狱中,他从“囚犯”口中了解到县官贪赃枉法的实情,从而弹劾惩治了贪官。这件事一时传为美谈。 他巡按北京时,见许多犯人因等待刑部批文时间太久以致瘐死监牢,便奏请皇帝改由北京官署或者巡按御史进行处理,从而使许多犯人得以全活。正因为周新爱民之声名远播,所以他调任浙江时,“冤民系久,闻新至,喜曰:‘我得生矣。’至,果雪之。”周新听说时任钱塘县令的叶宗人,廉洁奉公,一心为民。他便微服前去调查,在钱塘县境内听到的都是百姓的赞誉。随后又乘叶宗人外出时至其家查访,发现叶家非常简陋,没有任何贵重之物,仅在竹箱中发现一包笠泽(太湖)银鱼干。这使周新十分感动,第二天特地宴请叶宗人,大力表彰他的清廉。叶宗人感念周新的知遇之恩,更加勤政爱民,被人们称为“钱塘一叶清”。

  虽身为名宦,但周新生活简朴,从不取不义之财。在江浙民间广泛流传着“周新挂鹅”的故事:有人给他送来一只烤鹅,家人推辞不掉就留下了。周新为杜绝类似事情再次发生,便把那只烤鹅高高地挂在家中显眼之处,以后再有人送礼,他便指着烤鹅说,如果执意要送,照挂不误。从此再没有人敢给他送礼了。在周新的影响与管束下,其家人亦皆勤俭自持。周新未做官时,妻子在家靠缝纫自给;做官后,妻子仍然一身布衣,“偶赴同官妻内宴,荆布如田家妇。诸妇惭,尽易其衣饰。”

  周新执法严明,不惧权贵,特务机构锦衣卫指挥使纪纲派了一个千户(官名,在明代军队中是统兵1120人的武官)到浙江“办事”。这特务爪牙明目张胆地收受贿赂、作威作福。周新不怕他后台硬,决心要惩治他,但他却溜走了。不久,周新上京,途中遇到这个逃犯。嫉恶如仇的周新马上把他逮捕归案,不料,这特务爪牙再次逃脱,并在主子纪纲面前哭诉一番。于是,纪纲这个权倾一朝的佞臣罗织罪名,诬陷周新。周新在狱中虽然被折磨得体无完肤,但始终不屈。当他被押到皇帝面前时,仍高声抗辩:“臣擒奸除恶,为何加罪?”一时不察的明成祖竟下令把他处死,肢解其体于闹市。他视死如归,临刑高呼:“生为直臣,死作直鬼!”

  后来,纪纲罪发被诛,周新得以平反昭雪。明成祖追封他为浙江城隍之神。浙江人民怀念他,在编写《浙江通志》时,把他列入“名宦传”。还在杭州建庙祭祀他。羊城百姓出于仰慕他的刚正忠直,不仅在乡贤祠里祭祀他,而且把他故居所在地的街巷(高第里)易名为仰忠街。

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