周新，广东南海人。初名周志新，字日新。因明成祖常独呼“新”，遂为名，因以志新字。洪武年间以诸生身份进入太学，官大理寺评事，以善于断狱而著称，人称“冷面寒铁”。因权贵谄害被明成祖误杀，后成祖封其为杭州城隍。
生平简介
周新，明代南海县人，世居羊城高第里(与今高第街相对，现名仰忠街)。他家贫苦学，中进士后，任大理寺评事(审核刑狱案件的官员)，以善判疑案著称。明成祖朱棣即位后，他任监察御史，先后巡按福建、北京、浙江。他嫉恶如仇、铁面无私、耿直敢言，不少权贵也怕他几分，称他为“冷面寒铁公”。
周新在考察吏治、办理案件过程中，精明能干。曾流传不少传奇式的故事。初赴浙江的路上，周新和随从突然遇到许多飞蚋在马前盘旋不去。职业习惯使周新敏锐地觉察出情况有异，立即派随从循着它们飞来的方向加以详查，结果在草丛中发现一具已经腐烂的尸体，尸体上有刀伤痕迹。周新经过仔细勘察，在死者身上找到一把钥匙和一个木质印章。而此印章是当时通行的商号印章，周新就此推测死者是被强盗见财起意而杀。到达任所后，他立即派人找寻和这个印章相同的印记，不久就在一个布商那里找到了。经过审讯，果然是他杀了人并扮成客商吞并了死者的产业。有一次，他为了了解案件微服出访。他故意触忤县官而被捕入狱。在狱中，他从“囚犯”口中了解到县官贪赃枉法的实情，从而弹劾惩治了贪官。这件事一时传为美谈。 他巡按北京时，见许多犯人因等待刑部批文时间太久以致瘐死监牢，便奏请皇帝改由北京官署或者巡按御史进行处理，从而使许多犯人得以全活。正因为周新爱民之声名远播，所以他调任浙江时，“冤民系久，闻新至，喜曰：‘我得生矣。’至，果雪之。”周新听说时任钱塘县令的叶宗人，廉洁奉公，一心为民。他便微服前去调查，在钱塘县境内听到的都是百姓的赞誉。随后又乘叶宗人外出时至其家查访，发现叶家非常简陋，没有任何贵重之物，仅在竹箱中发现一包笠泽(太湖)银鱼干。这使周新十分感动，第二天特地宴请叶宗人，大力表彰他的清廉。叶宗人感念周新的知遇之恩，更加勤政爱民，被人们称为“钱塘一叶清”。
虽身为名宦，但周新生活简朴，从不取不义之财。在江浙民间广泛流传着“周新挂鹅”的故事：有人给他送来一只烤鹅，家人推辞不掉就留下了。周新为杜绝类似事情再次发生，便把那只烤鹅高高地挂在家中显眼之处，以后再有人送礼，他便指着烤鹅说，如果执意要送，照挂不误。从此再没有人敢给他送礼了。在周新的影响与管束下，其家人亦皆勤俭自持。周新未做官时，妻子在家靠缝纫自给;做官后，妻子仍然一身布衣，“偶赴同官妻内宴，荆布如田家妇。诸妇惭，尽易其衣饰。”
周新执法严明，不惧权贵，特务机构锦衣卫指挥使纪纲派了一个千户(官名，在明代军队中是统兵1120人的武官)到浙江“办事”。这特务爪牙明目张胆地收受贿赂、作威作福。周新不怕他后台硬，决心要惩治他，但他却溜走了。不久，周新上京，途中遇到这个逃犯。嫉恶如仇的周新马上把他逮捕归案，不料，这特务爪牙再次逃脱，并在主子纪纲面前哭诉一番。于是，纪纲这个权倾一朝的佞臣罗织罪名，诬陷周新。周新在狱中虽然被折磨得体无完肤，但始终不屈。当他被押到皇帝面前时，仍高声抗辩：“臣擒奸除恶，为何加罪?”一时不察的明成祖竟下令把他处死，肢解其体于闹市。他视死如归，临刑高呼：“生为直臣，死作直鬼!”
后来，纪纲罪发被诛，周新得以平反昭雪。明成祖追封他为浙江城隍之神。浙江人民怀念他，在编写《浙江通志》时，把他列入“名宦传”。还在杭州建庙祭祀他。羊城百姓出于仰慕他的刚正忠直，不仅在乡贤祠里祭祀他，而且把他故居所在地的街巷(高第里)易名为仰忠街。