宋真宗赵恒(968年12月23日-1022年3月23日)，原名赵德昌，又曾名赵元休、赵元侃，是宋朝的第三位皇帝。他是宋太宗的第三个儿子，登基前曾被封为韩王、襄王和寿王，曾任开封府尹。997年以太子继位，宋真宗是著名谚语“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的作者。
宋真宗赵恒是宋太宗的第三子，也非皇后所生，最初并非皇位继承人。宋太宗最初立长子赵元佐为太子，但因赵元佐后来患有精神病，而且因病伤人及在宫内纵火，最后被废。太宗再立次子赵元僖为太子，但赵元僖又早逝。赵元僖死后，太宗才立三子赵德昌为太子，至道三年(997年)，宋太宗箭伤复发而驾崩，赵德昌继位为帝，改名为赵恒，是为宋真宗。
自咸平二年(999)开始，辽朝陆续派兵在边境挑衅，掠夺财物，屠杀百姓，给边境地区的居民带来了巨大灾难。真宗朝名相寇准，对宋辽关系产生了很大的影响，寇准19岁就考中进士，仕途比较顺利，其人生性豪爽，不拘小节，是个很有个性的人。
景德元年(1004年)，辽国入侵宋，宋朝大多数大臣建议不抵抗，以宰相寇准为首的少数人极力主张抵抗，最后他们说服宋真宗御驾亲征，勉强北上，双方在澶渊(今河南濮阳附近)相交，宋胜。真宗决定就此罢兵，以每年向辽纳白银十万两、绢二十万匹来换取与辽之间的和平，定澶渊之盟，这是宋朝以岁币换取和平的开始。
宋真宗在位时，大兴祥瑞，东封泰山，西祀汾阳，粉饰太平，又广建佛寺道观，劳民伤财，导致社会矛盾激化，使得宋王朝的“内忧外患”日趋严重。在东封泰山历史中，宋真宗是完全不具备封禅泰山的资格和能力的。
因为在宋真宗统治时期原本就存在着内忧外患、民不聊生。但是宋真宗为了能够去封禅泰山，他就欺骗天下老百姓，营造了一种天下太平、国泰民安的假象。