宋理宗是南宋的第五位皇帝，是赵匡胤之子赵德昭的九世孙。宋理宗赵忠诚原名赵与莒，曾被立为宋宁宗弟沂王嗣子，赐名贵诚，后又被立为宋宁宗养子，赐名昀。在位六十三年，是宋朝皇帝中在位时间最长的皇帝。
1264年理宗病逝，死后葬于会稽附近的永穆陵。然而，在他死后不过十五年，其陵墓以及南宋其他几位帝王和后妃的陵墓，被一个名叫杨琏真珈的元朝僧人盗掘。理宗尸体因被水银浸泡，还未腐烂，杨琏真珈便将其尸体从陵墓中脱出，倒悬于陵前树林中以沥取水银。随后将宋理宗头颅割下，送交元大都朝廷，其躯干则被焚毁。
记载，杨琏真珈在发掘出宋理宗的头骨后，将它做成了“饮器”，有记载说是将头骨当做了一种施咒控制、毒害他人或是攫取钱财的厌胜之物，也就是所谓的法器。宋理宗的头颅直到朱元璋灭元后，才在元大都的皇宫中被找到，朱元璋随即命人将宋理宗颅骨重新安葬于宋陵遗址，并对被毁坏的陵墓进行了修复。
大宋九五至尊的皇帝的头颅作了“溺器”，其子民听了当然无不发指，引起人神共愤，泣血悲天。清代文人王居琼曾作一首《穆陵行》，描绘了当时的悲情惨状。其诗曰：
六陵草没迷东北，冬青花落陵上泥。
黑龙断首作饮器，风雨空山魂夜啼。
当时直恐金棺离，凿石通泉下深锢。
一声白雁渡江来，宝气竞遂奴僧去。
金屋犹思宫女侍，玉衣无复祠官护。
可怜持比月氏王，宁饲鸟鸢及狐兔。
百年枯骨却南返，雨花台下开幽宫。
流萤夜飞石虎殿，江头白塔今不见。
人间万事安可知，杜宇声中泪如霰。