当年樊哙在老县城那一带经营狗肉生意，泗水亭长刘邦爱吃他做的狗肉，但常常是白吃。樊哙不好意思和他计较，可是不计较生意就要赔本，所以他后来就躲着刘邦。但刘邦总是穷追不舍，追上了，樊哙就得给他吃。
有一天樊哙挑着担子渡过泗水河，到东岸的夏阳镇去卖。刘邦在县城的集市找不到樊哙，急得不行，就四处打探，后来有人告诉他说樊哙到河东去了。刘邦就来到泗水河岸，可是他没有钱，摆渡的不肯为他撑船。正在犯难，河里游来一只有桌面那么大的老龟。刘邦对老龟说我是刘邦，我要渡河，你能驮我过去吗？那老龟听了，就主动游到岸边来驮着刘邦过了河。
刘邦来到夏阳镇很快就找到了樊哙，樊哙先是一愣，就切给他一块狗肉，刘邦也不多说坐在地上就吃。樊哙知道刘邦没有钱，就问他是怎么过的河？刘邦边吃边说河里有个老龟，他说他是刘邦，老龟就驮自己过来了。樊哙听到后眼珠一转，顿生一计。
第二天樊哙带着绳子和刀来到河边，他对河里喊：“老龟老龟我是刘邦，我要过河。”老龟不知是假，很快就游了过来。樊哙一甩绳子就把老龟套了上来，三两下就把老龟杀了，然后把龟肉拿到家里放到锅里和狗肉一起煮。
煮着煮着，樊哙家就被人们围住了，那天不出门狗肉就卖光了。樊哙很纳闷，仔细一想可能是龟肉在里面起了作用，于是他就保存了这锅汤继续用来煮狗肉。
刘邦听说老龟被樊哙杀了，气冲冲地找上门大骂，并且没收了他的刀子，从此以后樊哙卖狗肉就不用刀，而改用手撕，所以樊家后代卖狗肉就一直是用手撕。为了保住那锅老汤，樊哙就用汤和土脱成坯晒干，煮狗肉的时候掰一块泡在水里沉淀，然后把水放到锅里，如此就成了祖传秘方。