梁冀（？－159年），字伯卓，安定（今甘肃泾川）人，出身世家大族，先祖时曾协助汉光武帝刘秀建立东汉，其父亲为梁商，有一妹，是汉顺帝的皇后。
公元125年，东汉第七个皇帝汉顺帝即位，外戚梁家掌权，梁皇后的父亲梁商成为大将军。
梁冀初任黄门侍郎，转侍中，虎贲中郎将，越骑﹑步兵校尉﹐执金吾。136年（永和元年）拜河南尹。141年,梁商病死﹐梁冀继任大将军。他一手援立三帝﹐执政二十余年。东汉自和帝﹑安帝两代﹐外戚开始干政﹐至梁冀专权而达于极点。
梁冀是一个十分骄横的家伙，他胡作非为，公开勒索，全不把皇帝放在眼里。汉顺帝死去的时候，接替他的冲帝是个两岁的娃娃，过了半年也死了。梁冀就在皇族中找了一个八岁的孩子接替，就是汉质帝。汉质帝年纪虽小，但很伶俐。他对梁冀的蛮横劲儿看不惯。有一次，他在朝堂上当着文武百官的面朝着梁冀说：“真是个跋扈将军！”（跋扈即强横）梁冀听了，气得要命，当面不好发作。背后一想，这孩子这么小小年纪就那么厉害，长大了还了得，就暗暗把毒药放在煎饼里，送给质帝吃。
汉质帝哪儿知道饼里有毒，吃了饼，马上觉得肚子不舒服。他叫内侍把太尉李固叫进来。李固看见他十分难受的样子，问他是怎么回事。质帝说：“刚刚吃了饼，只觉得肚子难过，嘴里发干，想喝点水。”梁冀在旁边连忙说：“不，不能喝，喝了水就要呕吐。”
梁冀的话还没说完，苦命的孩子已经倒地气绝身亡。梁冀害死了质帝，又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇帝，就是汉桓帝。汉桓帝即位后，梁皇后成了梁太后，朝政全落在梁冀手里，梁冀更加飞扬跋扈。
因立汉桓帝有功，一再增益封户，赏赐财物﹑甲第﹑奴婢无数。朝会与三公绝席，十日一入，平尚书事，机事大小，都要由他来决断，天子形同傀儡。宫卫近侍都是梁冀的亲信﹐百官迁任先要向他晋见谢恩，然后才敢去尚书。其妻孙寿同时诏封襄城君﹐兼食阳翟租﹐岁入五千万﹐地位比长公主﹔子胤也封襄邑侯﹐食万户﹐拜河南尹﹔胤子桃封城父侯。甚至梁冀和孙寿宠幸的监奴秦宫也擅作威福﹐刺史﹑二千石都要登门拜谒。梁氏一门前后七侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人﹑女食邑称君者七人，尚公主者三人﹐其余卿﹑将﹑尹﹑校五十七人﹐势力遍布朝廷﹐一时穷极满盛。
他为了自己享受，盖了不少高楼大厦，把洛阳近郊的民田都霸占下来，作为梁家的私人花园。里面亭台楼阁，应有尽有。他爱养兔子，在河南城西造了一个兔苑，命令各地交纳兔子。他还在兔子身上烙上记号，谁要是伤害梁家兔苑里兔子的，就犯死罪。有个西域到洛阳来的商人不知道这个禁令，打死了一只兔子。为了这件案子，竟株连了十多个人，丢了性命。
梁冀把几千个良家子女抓来作为奴婢，把这种奴婢称做“自卖人”（“自愿”卖给梁家的）。他还派人去调查有钱的人家，把富人抓来，随便给他一个罪名，叫他拿出钱来赎罪，出钱少的就办死罪。有个叫孙奋的人很有钱财。梁冀送给他一匹马，向他借钱五千万。孙奋被他逼得没办法，给了他三千万。梁冀冒了火啦，他吩咐官府把孙奋抓去，诬说孙奋的母亲是他们家逃出来的奴婢，偷去大量珍珠、金子，都要追还。孙奋不肯承认，就被官府活活打死，财产全给没收了。
梁冀这样无法无天地掌了将近二十年大权，159年（延熹二年），梁太后、梁皇后相继死去，梁冀失去了靠山。最后梁冀跟汉桓帝也闹起矛盾来。梁冀派人暗杀桓帝宠爱的梁贵人的母亲。汉桓帝忍受不了，就秘密联络了宦官单超、具瑗、唐衡、左一、徐璜等五个跟梁冀有怨仇的宦官，趁梁冀不防备，发动羽林军一千多人，突然包围了梁冀的住宅。
梁冀慌里慌张直发抖，等他弄清楚是怎么回事的时候，吃毒药自杀。梁家和梁冀妻子孙家的亲戚受到牵连，有的被处死刑，有的撤了职。朝廷上下，梁冀的爪牙心腹三百多人全撤了职。朝廷上的官员差不多一下子全空了。梁家倒台，老百姓不用提有多高兴了。汉桓帝没收了梁冀家的家产，一共值钱三十多亿，这笔钱相当于当时全国一年租税的半数。被梁家占用作花园、兔苑的民田，仍旧给农民耕种。
汉桓帝论功行赏，把单超等五个宦官都封为侯，称做“五侯”。打那时候起，东汉政权又从外戚手里转到宦官手里了。