刘渊（249年至253年之间－310年），字元海，新兴（今山西忻州市北）人，匈奴族，西汉匈奴首领单于冒顿之后，本姓挛鞮，因汉高祖嫁公主给冒顿单于和婚并约为兄弟而改姓刘，南匈奴单于于夫罗之孙，左贤王刘豹之子，呼延氏所生，五胡十六国时期前赵国的开国君王，304年－310年在位。刘渊在父亲死后接掌其部属，直至八王之乱时诸王互相攻伐，刘渊乘朝廷内乱而在并州自立，称汉王，建立汉国（后改为赵，泛称前赵，亦作汉赵），308年称帝，改元永凤。310年，刘渊病死，在位六年，谥号光文皇帝，庙号高祖。
刘渊，字元海，新兴（今山西忻州市北）匈奴人，是西汉时匈奴首领冒顿单于的后裔，因与唐高祖李渊同名，《晋书》为避唐高祖之讳，故只称其字。当年，汉高祖刘邦将一位宗室之女，作为和亲公主嫁给冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟，所以，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。
东汉建武初年（25年），乌珠留若鞮单于的儿子右奥鞬日逐王比自称南单于，进入西河的美稷定居，当时离石的左国城就是单于迁移的宫廷。中平年间（184年―190年），羌渠单于派其子于扶罗率兵援助东汉，讨平黄巾军。当时正碰上羌渠单于被国人所杀，于是，于扶罗将所率的兵众留驻在东汉，自称为单于。紧接着董卓叛乱，于扶罗率兵劫掠太原、河东，后驻扎河内。于扶罗死后，其弟呼厨泉继位，任命于扶罗之子刘豹为左贤王，刘豹即刘渊的父亲。后来，曹操将呼厨泉的兵众分为五部，任命刘豹为左部帅，其余部帅也都由刘姓担任。
太康年间（280年―290年），改变旧制，设置都尉，匈奴各部中，左部居住在太原的兹氏（今山西高平），右部居住在祁地，南部居住在蒲子，北部居住在新兴（今山西忻州北），中部居住在大陵。刘姓虽然分居在五部，但是，从大的范围上看，他们都是居住在晋阳的汾水和涧水一带。