陈霸先（503年—559年），字兴国，小字法生，吴兴（今浙江长兴）长城下若里人，汉太丘长陈寔之后。通过平定“侯景之乱”，陈霸先渐渐控制了梁朝的政权，太平二年（557年）废梁敬帝，自立为帝，建立大陈，是为陈武帝。称帝后平叛之战主要有三：平王僧辩余部之战、平萧勃之战、平王琳之战。霸先饮马，挥师千里，乱舞群魔立克。侯景伏诛，翦除僧辨，民族除压迫。身经百战，临危受命，鼎立三分践祚。泽华夏，英谋雄算，大公无我。以太平元年十月受禅，改元永定，在位三年，谥曰武皇帝，庙号高祖。养子陈蒨即位。
梁武帝天监二年（503年）出生，陈霸先幼时家境已贫寒，却好读兵书，同时打鱼练武，兴趣广泛。正史对他青少年时有这样的评价：倜傥大度，志度弘远，不理家产，“明达果断，为当时所推服，”又称陈霸先“及长，涉猎史籍，好读兵书，明纬候、孤虚、遁甲之术，多武艺。”
初仕乡为里司，后到建康为油库吏，之后又为新喻侯萧映（梁武帝侄子）传教。萧映很看重陈霸先，曾说：”此人方将远大“。由于受到萧映器重，萧映任广州刺史，授陈霸先为中直兵参军，因陈霸先平乱有功，被提任为西江督护，很快又因平交州李贲之乱有功，封为交州司马兼领武平太守（越南永福省永安市附近），后任振远将军、高要太守。梁武帝萧衍曾命使臣将陈霸先画像带回，并授予直阁将军一职，封号新安子。