宋神宗与王安石：在中国的封建王朝中，宋神宗赵顼也算是一个名人。之所以有名，是因为他搞过不成功的改革。
宋神宗支持王安石变法，《宋史.本纪》是这样记载的：“断然废逐元老，摈弃谏士，行之不疑。卒致祖宗之良法美意，变坏几尽。自是邪佞日进，人心日离，惜哉。”这一改革，不但未能奏效一时，反而导致党争分裂，互讦不止，北宋从此益发衰弱，最后引发靖康之难，赵构南渡。
清人赵翼在《王安石之得君》一文中，这样描述赵顼与王安石：“王安石以新法害天下，引用奸邪，更张法令，驯至靖康之难，人皆咎安石为祸首。而不知实根柢于神宗之雄心也。”这个赵顼，是个雄心勃勃的年轻皇帝，“意在用武开边，复中国旧地，以成盖世之功。”抱负很大，可满朝文武没有一个支持他。他的母亲曹太后说得更白：“苟可取，则太祖太宗己取之，何待今日?”
并非所有和赵顼唱反调者，都是贪生怕死之辈，都是因循守旧之徒，都是心甘情愿花大笔银子和丝绸向辽人买和平的草包。旦凡头脑清醒的人士都知道，面对冗官、冗员、冗兵、冗费的不可收拾，大宋王朝如同一艘超载的旧船，不马上进行自我修缮完备，己经不能再承受任何风浪了。焉能再进行兴兵讨伐，恢复疆土的战争。
到处碰到的都是摇头派，都是灭火器，弄得赵顼灰头土脑，很是郁闷。一日，他身着戎装，头戴金盔，来到后宫。想让太后瞧瞧他的英武模样。谁知两位老太太看得直皱眉头，赵顼大大地讨了个没趣。所以，王安石一出，让这位皇帝一下子找到了知音。“安石一出，悉斥为流俗。别思创建非常，突过前代。”于是，“帝遂适如所愿，不觉如鱼得水，如胶投漆，则倾心纳之。”就这样，王安石将其多年积累下来的改革主张，顺理成章地推行到宋朝的政治生活中。
宋神宗是要打仗的。不打仗，如何收复失地?不收复失地，如何建立不世之功勋?清人赵翼总结道：“欲用兵，必先聚财，于是青苗免役之法行;欲聚财，必先用人，于是吕惠卿、章淳之徒进。虽举朝争之，甚至内而慈圣光献太后，外而韩琦、富弼老臣，俱以安石不可用;而帝持之愈力，护之愈坚，故当时有谓帝与介甫如出一人者。”
说到底，理想主义的美丽言词，最能打动的是热血沸腾的青年。王安石和宋神宗的合拍，就是那近乎神话的光明前景。长于深宫，不谙世事的神宗，偏又有“好大喜功之资”，正好，“安石出而遇之，宜其流毒不能止”。
王安石的新法，也就是他的改革思路，早在宋仁宗时期，就曾小试锋芒，但仁宗不是神宗，未予赏识，寝其言不用，淹蹇而归。若干年后，神宗对他宠信有加，他也以圣人自居，要用他的新法，对大宋王朝作起死回生的挽救。而这位要打仗的年轻皇帝，在王韶取得熙河之胜后，一心求战，“厥后兵不敢用于北，而稍试于西，灵武之役，丧师覆将，涂炭百万。帝中夜得报，起，环榻行，彻旦不寐。”随着战争的失利，元丰八年(1085年)三月，三十八岁的赵顼驾崩于宫中。按照谥法“民无能名曰神”。下有一小注“不名一善”，故赵顼死后，谥为神宗。
神宗死后次年，元佑元年(1086年)四月，王安石也离开人世。变法终归于止，王安石的改革以失败而告终，拥王派也作鸟兽散。
南宋的朱熹说：“安石以文章节行高一世，而尤以道德经济为己任。遭遇神宗，致位宰相，世方仰其有为，而安石乃汲汲于取熙、河、洮、岷以恢疆宇，遂以财利兵革为先，躁迫强戾，使天下之人，嚣然丧其乐生之心。卒之群奸肆虐，流毒四海，至于崇、宣之际，而祸滋极矣!”
这也许是对这位“拗相公”作的比较准确的评论。