陈圆圆对明朝的影响：江南八艳里的陈圆圆之所以比其他的任何一个姐妹都具知名度，有一种说法是因为吴三桂为了她冲冠一怒把大清的军队放进了三海关，大明江山从此易了主人。那么，陈圆圆到底有没有这样的历史贡献呢？我看未必。
现在人们常说，一个成功的男人背后一定有一个默默付出的女人。反过来大概也成立。陈圆圆大放异彩的背后，男人可真不少。有段历史是这样记载的：“崇祯时外戚周奎欲给皇帝寻求美女，以解上忧，遂派遣田妃的哥哥田畹下江南选美。后来田畹将名妓陈圆圆、杨宛、顾秦等献给崇祯皇帝。其时战乱频仍，崇祯无心逸乐。陈圆圆又回到田府，田畹占为私有。一日吴三桂在田府遇见陈圆圆，一见倾心，后吴三桂纳圆圆为妾。李自成攻破北京，手下刘宗敏掳走陈圆圆，吴三桂“冲冠一怒为红颜”，遂引清军入关，在一片石攻破李自成，陈圆圆复归吴三桂。后吴三桂为滇王，圆圆随往，以女道士卒于云南。”就这样短短的文字里，我们可以发现陈圆圆背后的许多男人，崇祯皇帝，国舅爷田畹，吴三桂，刘宗敏，还有李自成。民间传说陈圆圆和李自成还生了个女儿。这样的一个女人，如果不能青史留名，那就怪了。
陈圆圆艳压群芳靠的是什么？除了美貌还有演艺。时人说陈圆圆“容辞闲雅，额秀颐丰”，有名士大家风度。每一登场演出昆曲，明艳出众，独冠当时，“观者为之魂断”。但是把陈圆圆往政治上靠，说她左右了历史进程，恐怕是过了。说到底，陈圆圆与吴三桂的故事就是一段历史的小插曲，一朵历史的小浪花，没有这个故事，清兵照样会入关，大明王朝照样会倾覆，这是历史的必然，是大势所趋。陈圆圆想都没想自己能左右历史。要知道，武则天刚入宫的时候，也没有想到自己日后会做女皇。
陈圆圆其实有过左右历史进程的机会的，可惜崇祯皇帝没有让她发挥。假如陈圆圆也学学现代女性，同时周旋于若干男人之间，充分发挥她的美貌与魅力，或许真的有可能挽救千疮百孔的大明王朝也说不定。做崇祯皇帝的贤内助，与国舅爷交好，则朝廷稳定；与吴三桂交好，则边关稳定；与李自成、刘宗敏交好，则可瓦解农民起义队伍；再去勾搭勾搭满族豪强，阻敌与山海关之外，陈圆圆也可作一回民族英雄的。可惜呀，崇祯皇帝没想到这一层，他从来就不相信女人会有这样的力量。相比之下，满族人就开放得多，满族女人的潜力得到了充分的发挥，皇太后可以策反洪承畴，孝庄可下嫁多尔衮，都是为了大清江山呀。崇祯皇帝比起满族豪强来，在对待女人的问题上逊色了许多。
还有一个机会，陈圆圆自己大概没有想到，李自成和刘宗敏大概也没有想到。如果刘宗敏入京俘获了陈圆圆不是急着占有她的身体，而是训练她做大顺国的女间谍，再派人护送去山海关，游说吴三桂投降，结果恐怕又是另一番光景。大顺国初创，需要时间南下完成统一大业，有吴三桂抵御清兵，大顺就没后顾之忧，李自成大军到处，小小南明王朝根本不堪一击。陈圆圆做了女间谍，不左右历史也难。历史总是这样，大清入关似乎是历史必然，但如果大清入不了关呢？崇祯死不死都无关紧要，大明王朝是注定要亡的，李自成做了皇帝，如果励精图治，加上老百姓的支持，加上陈圆圆对吴三桂的色情干预，大顺国或许不会那么短命，历史恐怕真的会被改写的。
陈圆圆是老老实实地把自己当女人的，反正是个男人，只要你有本事，我就跟你。可惜当时的男人们就知道陈圆圆的美貌了，没有看见陈圆圆美貌背后的力量，没有给与陈圆圆发挥力量的平台。历史告诉我们，女人需要的不仅仅是一张床。