宋真宗为何亲手为大臣戴花？宋真宗即将去泰山封禅，命令枢密使陈尧叟为东京留守，马知节为大内都巡检使。在离开京城之前，宋真宗特别宴请两位主持京城事务的领导，真宗很有意思，不但有美酒佳肴，甚至还让宫中美女出来倒酒伺候。陈老爷和马老爷都觉得倍有面子。
不过，和皇帝吃饭，也就是吃个脸面。真宗自己当然是无拘无束，想怎么吃就怎么吃，两位老爷就有点缩手缩脚了。一来是有些惶恐，难得天子赐宴，更有美人伺候，等出得宫去，可以好好向家人向那些同僚们炫耀一番。朝中重臣不少，可是能够享受这样高级别待遇的少之又少啊。二来，就算是没什么惶恐的，也必须装作惶恐。夹菜、喝酒都要侧着身子，皇帝每说一句话，都要谢恩什么的。这是礼节，是臣子对皇恩浩荡的尊崇。就算皇帝一再说不讲究什么虚礼，可是做臣子的虚礼一样可都不能少了。少了皇帝就可能记住你。
喝酒完了，宋真宗命令把酒宴撤去，和两位老爷去花园逛逛。看到园子里牡丹盛开，真宗命人采了一些人，自己先戴了几朵，然后让两位大人也戴上。三个人满头牡丹，在宫中闲走。等到了一个亭子，皇帝坐下了。两位老爷站着伺候着。
宋真宗忽然传旨，让枢密使陈尧叟走上前来，把人家头上的牡丹花拿下，把自己头上的一朵给陈尧叟戴上。陈尧叟心里那个激动啊，赶紧三跪九叩大礼谢恩。
酒宴结束，两位老爷出宫。忽然一阵风吹过，陈老爷头上的牡丹花落下一花瓣来，陈老爷赶紧让人捧起来，说：“这可以官家赏赐的，绝不能丢弃了。”很珍重的放在自己袖子里。
大内都巡检使马老爷实在看不下去了，皇帝亲自给戴花有那么了不起吗?看姓陈的得瑟的样子!马老爷说：“今天我们吃饭，官家本来是要请我大内都巡检的啊。”马老爷故意戏弄他。其实究竟为谁不是很明显吗?
陈老爷一听急了，马上反驳：“如果是为了巡检老爷您，为什么皇帝不给你戴花?”马老爷一看陈老爷那急赤白脸的丑样子，就忍不住笑了。
陈老爷也立刻意识到自己有点失态了，当官到他们这省部级别，早就应该荣辱不惊了，于是也尴尬的笑了。
在陈老爷心中，当然是因为他身居枢密使高位，掌握中央事务，此时又兼任东京留守，处理京畿事务，可以说皇帝一走，他就是当家人，自然是有资格让皇帝戴花的。
可是在马老爷心中，却未必这么想。东京留守再重要，枢密使再权力大，那也是外臣，而马知节我是大内都巡检使，掌握皇宫大内。你姓陈的不过是有事情皇帝才召见，而我马老爷却天天可以和皇帝妃子们打交道。是因为自己和皇帝很熟悉，皇帝当自己是自己人，才没有给戴花呢。
其实宋真宗到底是为什么给陈老爷戴花呢?估计没什么特别的目的，或许只是陈老爷头上的花戴歪了，随手就把自己头上的花给了陈尧叟，哪来那么多复杂的讲究。
因为在当时，宋真宗还赏赐给另一个人一朵极为罕见的花，那个人叫寇准。为什么给寇准呢?宋真宗说：“寇准年少，正戴花吃酒时也。”原来，宋真宗不过是感叹寇准年少，正是戴花吃酒风流少年的年纪罢了。