1227年成吉思汗逝世，他的三儿子窝阔台继承了他的汗位，而小儿子托雷是成吉思汗最喜爱的儿子，为什么没有继承他的汗位?
成吉思汗与皇后孛儿帖生育了四个儿子：长子术赤、次子察合台、三子窝阔台、小儿子托雷。多年来，四个儿子都跟随他南征北战，屡立战功，各有所长，并且都在军中极具威望。早在第一次西征之前，成吉思汗的皇妃也速伦提出：大汗即将远征，如果发生什么不测，谁来继承汗位?成吉思汗接受了也速伦的提议，但是，对于继承人的问题，他一直犹豫不决，不知道该立谁为好。
其实成吉思汗的四个儿子之间已经形成了两大阵营：察合台与窝阔台联手，主要是对付老大术赤，因为他们的母亲孛儿帖早些年被蔑儿乞部落俘虏了一段时间，后来被救出来，术赤才出生，所以他们俩公开对术赤的血统表示怀疑，反对立术赤为继承人。而术赤的妻子和托雷的妻子是亲姐妹，所以他们俩互相支持。
其实成吉思汗也是忌讳长子术赤的血统，基本被他否定了。而察合台也因为继承人的问题，一直和术赤闹不合，在西征攻打玉龙杰赤的时候，术赤和察合台各自为政，导致战事受挫，直到窝阔台接任指挥后，才取得了胜利，为此，成吉思汗很是不满。察合台也看出父亲对他的不满，索性顺水推舟，向成吉思汗表示，自己与术赤都不做继承人，推荐窝阔台为汗位继承人。当然术赤也不愿善罢甘休，在军队中不断提升自己威望的同时，并且让母亲孛儿帖澄清自己的血统，然而他身体不争气，在1223年就得病死了。
在三子窝阔台和小儿子托雷之间，成吉思汗一直犹豫不决，窝阔台谨慎坚定、老成持重、扩宏大量、稳定大局、军中威望甚高。而小儿子托雷一直陪伴在他身边，战功卓越，少有过失，率性仁义，刚毅果断，勇猛却无计谋。而根据蒙古人的传统习俗：幼子是家庭财产的守护者，也就是说托雷可以掌握蒙古的军队和财产，掌管国家事务，成为监国者。成吉思汗从大局上着想，认为托雷一定是一个很好的辅佐者，而不能做好一个国家管理者，而窝阔台早已经展现出了国家管理者的才能。
所以在成吉思汗临终前，他只把窝阔台和托雷留在身边，嘱咐他们，强调把汗位传给窝阔台，而把军队和财产交给托雷，让他掌管国家事务。
正如成吉思汗所想，窝阔台继位后，托雷全力辅佐他灭了金国，扫清了消灭南宋的后顾之忧，然而随着托雷在军队中的声望不断高涨，引起了窝阔台的猜疑，最终死在窝阔台和巫师联合导演的诡计中。