表征的含义是信息在头脑中的呈现方式，是信息记载或表达的方式，能把某些实体或某类信息表达清楚的形式化系统以及说明该系统如何行使其职能的若干规则。因此，我们可以这样理解，表征是指可以指代某种东西的符号或信号。
表征的特性
持久性
心理表征具有持久性。认知模型在系统的内部状态中是动态的、时时刻刻变化的。
差异性
认知模型认为表征的成分都是一些不同的成分，不同的状态强调这些不同成分的差异性。认知的心理表征的观点认为，不同的成分就是不同的实体，它们从特征罗列的表征到语义网络，再到结构的表征与图式是变化着的。
抽象性
抽象的思维与认知加工密切相关，因为在一定水平上存在着抽象的中介状态。环境信息本身不进入人的大脑影响行为，感觉的信息数据都是由物理刺激通过神经传递到达感觉器官的结果，因此描述抽象水平的中介状态具有重要的意义。