鳄鱼不是哺乳动物，鳄鱼是两栖爬行动物，并非卵生就不是哺乳动物。哺乳动物和爬行动物并没有交集，属于其中一种就不可能属于另外一种。鳄鱼跟哺乳动物相比差别比较大。从外观来看，鳄鱼身体有鳞片覆盖，哺乳动物大都没有，从体温来看，鳄鱼是变温动物，而哺乳动物是恒温动物，从繁殖方式看，鳄鱼是卵生，哺乳动物则是胎生。
鳄鱼为肉食性卵生脊椎类爬行动物，是两亿多年前与恐龙同时代的最古老爬行动物，也是迄今生存着的最原始动物之一。鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍，成为地球上最古老的生物活化石之一。鳄鱼属于濒危野生保护动物，被国际上列为I类保护的濒危野生动植物。我国特产的扬子鳄被列为国家一级野生保护动物。2003年国家林业局批准了尼罗鳄、湾鳄和暹罗鳄等3种鳄鱼列入首批54种可商业利用的野生动物。
鳄鱼是高等的爬行动物，它用肺呼吸，心脏分为四个室，它的口腔顶壁上有一块骨质的腭，把鼻腔和口腔隔开，它的牙齿只生在上下颌的齿槽内，而这些都和哺乳动物相似，这说明哺乳动物是由爬行动物进化来的。鳄鱼的两只眼睛长在头部的上端，它除了眼睑以外，还有透明的瞬膜，这种结构使它能适应水中的环境。