石钟乳和石笋是指碳酸盐岩地区洞穴内在漫长地质历史中和特定地质条件下形成的石钟乳、石笋、石柱等不同形态碳酸钙沉淀物的总称。
石笋为碳酸钙石灰岩，位于溶洞洞底的尖锥体，是喀斯特地形的一种自然现象，石笋是由于含碳酸的水不断点滴到一处，碳酸钙沉淀而形成的。可以有不同的形状，水滴的流量、滴水的高度以及地面的状况均会影响石笋的形状。
钟乳石的形成往往需要上万年或几十万年时间。由于形成时间漫长，钟乳石对远古地质考察有着重要的研究价值，在石灰岩里面，含有二氧化碳的水，渗入石灰岩隙缝中，与碳酸钙反应生成可溶于水的碳酸氢钙，溶有碳酸氢钙的水从洞顶上滴下来时，分解反应生成碳酸钙，二氧化碳，水。被溶解的碳酸氢钙又变成固体。由上而下逐渐增长而成的，称为钟乳石。可入药。