有黑金美誉的燃料是石油。石油既是能源又是重要的化工原料，被誉为“工业的血液”或“黑色血液”。在国际政治、经济、金融领域占有举足轻重的作用，金价格主要是用美金来计价，而石油也是，由此可见石油的珍贵。
石油是指气态、液态和固态的烃类混合物，具有天然的产状。石油又分为原油、天然气、天然气液及天然焦油等形式，但习惯上仍将“石油”作为“原油”的定义用。
石油的性质因产地而异，密度为0.8-1.0g/cm3，粘度范围很宽，凝固点差别很大（30~-60℃），沸点范围为常温到500摄氏度以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液。不过不同的油田的石油的成分和外貌可以区分很大。石油主要被用作燃油和汽油，燃料油和汽油在2012年组成世界上最重要的二次能源之一。