飞机流量控制是指通过限定单位时间内进入某空中交通管制节点的航空器的数量，来维持空中安全的交通流。就是飞机在机坪或空中一架一架的排队等候放行起飞或下降落地指令。就像办理登机手续时，为了飞行安全，需要一个一个排队依次过安检一样。
空中交通管制的系统还会提供例如天气、航空交通流量、NOTAM和机场特别安排等的资料以协助飞行员和航空公司等作出相应的安排。飞机在没有空中交通管制的情况下仍可以飞行，但管制的存在能有效确保飞行器的在空飞行安全。
飞机流量控制的种类
1、离场流量控制。众所周知，起飞和降落的飞机往往使用同一条跑道。机场跑道第一边和第五边是重合的，为了保障进出港航班的安全，进场航班拥有绝对优先权。
2、航路流量控制。可以理解为一条公路所能容纳车辆的最大密度。如果航路比较繁忙，甚至已经接近饱和，即将汇入这条航路的其他飞机绕飞等待。这种情况在空中走廊经常出现。
3、进场流量控制。某个机场进港航班比较多的时候，进场空域是十分繁忙的。如果所有进场航班按照预定计划依次降落，基本不会出现进场流量管制问题。但是实际情况往往是千变万化的，往往会打乱既有计划的。