年例的来历是由元宵节、庙会、湛江等地方祖先迁移落脚纪念日等综合起来的节日；含义是：以游神摆宗台（有的地方叫摆醮）为核心并伴随各种民俗文化表演节目和宴请亲朋好友而开展的群体性祭祀活动，其主旨是敬神、拜祖先、祭祀社稷，祈求风调雨顺、国泰民安。
年例是以游神摆宗台（有的地方叫摆醮）为核心并伴随各种民俗文化表演节目和宴请亲朋好友而开展的群体性祭祀活动，其主旨是敬神、拜祖先、祭祀社稷，祈求风调雨顺、国泰民安。
年例是粤西人民过年的传统贺岁方式。年例盛行于粤西鉴江、罗江流域及雷州半岛一带，以茂名、湛江为主。年例从农历正月初二起至二月底，各村均有不同日期的年例日，年例日主要集中在新春期间。一般年例日期是一天，有的一至三天。有的地方在农历三月份以后也有年例，称做“返秋（翻秋）年例”。传统年例活动包括：起年例、正年例、年例尾。
年例萌芽于岭南古老的祭祀。年例文化源远流长，有历史，乏记载。年例文化代表着一种信仰，一种祝福。有认为年例文化是以冼夫人文化、雷州文化为主体，以宗亲文化为维系，受高凉文化、潘茂名文化、诸神信仰、祖宗崇拜的影响，由历史上多次南迁带来多元文化与土著文化交融补充，不断发展演化而成。