狻猊是古代汉族神话传说中龙生九子之一。形似狮子，排行第五，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。古书记载是外貌与狮子相似能食虎豹的猛兽，亦是威武百兽率从之意。常出现在中国宫殿建筑，香炉上。
佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入中国的，至南北朝时期，中国的佛教艺术上已普遍使用，这种造型经过中国民间艺人的创造，使其具有中国的传统气派，后来成了龙子的老五，它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的文殊菩萨像前。
明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃威武。在现代，因为受到狮子迷的神化，狮子被当成是狻猊。