电流的热效应是焦耳和楞次得出的结论。当电流通过电阻时，电流做功而消耗电能，产生了热量，这种现象叫做电流的热效应。实践证明，电流通过导体所产生的热量和电流的平方，导体本身的电阻值以及电流通过的时间成正比。
电流的热效应应用
电流的热效应在生产上有许多应用，电灯就是利用电流产生的热使灯丝达到高温而发光的，熔丝利用电流产生的热使其熔断而切断电源等等。
电流的热效应也有其不利的一面，例如消耗能量，使设备温度升高，加速绝缘材料的老化甚至烧坏设备等等，为了避免过热，对各种类型的导线根据其构造上的特点都规定了允许通过的电流最大值：对于各类电气设备，都规定了最大允许功率，即额定功率，或者是规定了额定电压和额定电流。在使用时，应注意不要超过允许值或额定值。