八九雁来的前一句是七九河开，“七九河开八九雁来”出自北京版《九九歌》。从冬至起数九个九天，标志进入冬季寒冷时期。冬至过后的一九二九天气比较冷，手在外面感到冻手会揣在兜里。进入三九四九便到了一年中最为寒冷的季节，河里已经结起了较厚的冰，大人、小孩都可以在河面上行走。
《九九歌》
一九二九不出手;
三九四九冰上走;
五九六九沿河看柳;
七九河开八九雁来;
九九加一九，
耕牛遍地走。
九九歌是中国传统农民歌谣。别名“数九”又称“冬九九”，是中国冬季一种民间节气。
“数九”从每年阳历12月下旬初“冬至”的次日开始。“数九”习俗起源于何时，现在还没有确切的资料。不过，至少在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。