道士手里拿的东西叫拂尘。又称拂子、麈尾。乃将兽毛、麻等扎成一束，再加一长柄，用以拂除蚊虫，称为拂子。戒律中允许比丘执持拂尘，以拂除蚊虫的侵扰，然禁止使用如"白拂"等，以较为华美贵重之物所成的拂子。
拂尘也是道派的一种有名的武器。在武当派武功中，有不少奇门兵器，拂尘即是其中一种，俗话说：“手拿拂尘不是凡人”，拂尘在道门中有拂去尘缘超凡脱俗之意，也是道门中人们外出云游随身携带之物。在道教体系里，拂尘是道场中的一种法器，然后由道人将其又演变成兵器，属软兵器之类。
禅宗则以拂子作为庄严具，住持或代理者手执拂子上堂为大众说法，即所谓"秉拂"，因此，拂尘是说法的表征。
人们熟知的太上老君，太乙真人八仙中的吕洞宾，皆以拂尘壮其神威，仙风道骨油然而生。为中国的道教历史文献增添了无穷的文化魅力。
拂尘的演练风格独特，技法鲜明、软硬兼施，开合紧凑；舞动起来如天马行空，洒脱飘逸，闪展跳跃，灵活多变。拂尘的动作以劈、缠、拉、抖、扫为主，有刀、剑、鞭、镖等器械的动作特点，练习拂尘时要求形与意合，意与气合，气与神合，运用时要求自然流畅，绵绵不断，一气呵成。具有良好的防身之效，倍受人们喜爱。