原子的核外电子数等于核内质子数，等于核电荷数，等于原子序数。一个原子是由原子核和核外电子组成，核外的电子数量就是核外电子数。离子的核外电子数=原子序数(之和)-所带电荷数。
核外电子数的定义
一个原子是由原子核和核外电子组成，核外的电子数量就是核外电子数。
核外电子数中最外层的电子数决定元素的化学性质。例如：稀有气体原子的最外层电子数达到稳定结构，其化学性质稳定，金属和非金属原子的最外层电子数没有达到稳定结构，所以它们的化学性质活泼。
核外电子数决定元素的最高正价或最低负价。例如硫的最外层电子数为6，其最高正价为+6，最低负价为－2。