“吃人手短，拿人嘴软”的意思是吃人家的好处了，必要的时候就要给人家说说好话；拿人家的东西了，就不要再对人家动手动脚了。引申意思就是收了别人的好处，就要帮别人办事。
“吃人手短，拿人嘴软”的本义是告诫人的警语，而不是一个论证因果的原则。就是得了别人的好处，就要为别人办事。但世界上从来就没有过这样的一个逻辑的，从来没有说拿人的手就该短，吃人的嘴就该软。虽然一句俗话可以释怀我们内心的些许安慰，但也显示出我们容易受到一些“蝇头小利”的诱惑，而做出原本不太情愿做的事情。
告诫人们不要有一颗贪婪的心。所以在关键时刻，我们一定要区分小利与大义。做出不让自己后悔的事情，要看清楚这件事情的本质，”大义“永远比”小利重要。