百合是百合科、百合属植物，属野百合的一个变种。鳞茎球形，直径2-4.5厘米;鳞片披针形，长1.8-4厘米，宽0.8-1.4厘米。叶散生，通常自下向上渐小，倒披针形至倒卵形，长7-15厘米，宽(0.6-)1-2厘米。花单生或几朵排成近伞形；花梗长3-10厘米，稍弯；花药长椭圆形，长1.1-1.6厘米；子房圆柱形，长3.2-3.6厘米，宽4毫米，花柱长8.5-11厘米，柱头3裂。蒴果矩圆形，长4.5-6厘米，宽约3.5厘米，有棱，具多数种子。花期5-6月，果期9-10月。
分布于中国河北、山西、河南、陕西、湖北、湖南、江西、安徽和浙江。生于海拔300-920米的山坡草丛中、疏林下、山沟旁、地边或村旁，也有栽培。 喜凉爽、湿润的半阴环境，较耐寒冷。属长日照植物，光照长短不但影响花芽的分化，而且影响花朵的生长发育。
百合不喜高温，怕水涝。喜凉爽较耐寒的湿润的气候。温度高于30℃会严重影响百合的生长发育，低于10℃生长近于停滞。对土壤要求不严，但在土层深厚、肥沃疏松的砂质壤土中，鳞茎色泽洁白、肉质较厚。粘重的土壤不宜栽培。根系粗壮发达，耐肥。
在中国百合具有百年好合美好家庭、伟大的爱之含意，有深深祝福的意义。受到百合花祝福的人具有单纯天真的性格，集众人宠爱于一身，不过光凭这一点并不能平静度过一生，必须具备自制力，抵抗外界的诱惑，才能保持不被污染的纯真。
象征“百事和合” “圣洁高雅”的百合。搭配玫瑰或洋桔梗，适合作喜庆花饰。百合花朵硕大、娇美，供花、会场布置，居家皆适宜。
在中国古代，由于百合花盛开时，常常散发出淡淡幽香，因此在艺术创作中会把它和水仙、栀子、梅、菊、桂花和茉莉，合称七香图，深受人们的喜爱。百合花，在如今又被赋予“百年好合”“百事合意”的意义，是婚礼的常用花卉之一。
在西方的基督教文化中，传说百合花原本是黄色的花瓣，直到被用来象征圣母玛利亚的纯洁，才逐渐变成了白色。在许多版本的圣母画中，都少不了百合这一象征。百合花的形态婀娜动人，高擎挺拔，散发清香，经常象征着女子的高洁自爱。