由于古代地壳变动，岩层断裂，地下石油和天然气涌溢而出，与泥沙等物质化合成为沥青，在湖床上逐渐堆积硬化，从而形成了如今的天然沥青湖。
在加勒比海的东南端，有一个美丽的岛国——特立尼达，这里有一个充满神奇色彩的天然沥青湖。沥青湖就像传说中的宝湖一样，沥青取之不尽用之不竭，年年开采，从不见减少。
科学的发展使人们揭开了沥青湖形成的秘密。由于古代地壳变动，岩层断裂，地下石油和天然气涌溢而出，与泥沙等物质化合成为沥青，在湖床上逐渐堆积硬化，从而形成了如今的天然沥青湖。从沥青湖的形成过程，也可反映出该地区的历史演变和发展。在采掘中，人们曾发现古代印第安人使用过的武器，生产过程以及生活用品，还采掘出史前动物的骨骼，牙齿和鸟类化石等。1928年，该湖湖底突然冒出1根4米多高的树干，竖立在沥青湖的中央。几天以后，树干才逐渐倾斜沉没湖底。有人从树上砍下一断树枝，经科学家们研究考查，发现这棵树的树龄已有5000多年了。
特立尼达的沥青湖是世界上的天然沥青湖。天然沥青湖的沥青质地优良，具有高度的机构稳定性和很强的粘合力。