荞麦是一种蓼科荞麦属植物。
荞麦又名净肠草、乌麦、三角麦等，一年生草本植物，其根茎直立，花梗较长，每个花苞大约能开出3到5枝花，花期在每年的五月至九月，而成熟期则通常在六月至十月。荞麦对其生长环境的适应能力较强，因此也没有过高要求。但相对来说荞麦还是更适宜生长在松软的沙地中，保证水分充足和泥土疏松是荞麦生长所需的重要条件。
它们也常自由生长在荒地或路边，只要能保证充足的降水则通常情况下都能够存活。
荞麦在我国主要生长在陕西、甘肃、宁夏、山西、云南、四川、贵州等地，而在世界范围内除了南极洲没有种植之外，其他各州均有种植，是一种十分普遍的作物。