“老”字是半包围结构，部首是“耂”，老字始见于商代甲骨文，其古字形像手持拐杖的长发老人形象。“老”本义指年纪大的人。又引申指时间长，由此引申出长久、陈旧、总是、历事多而熟练等一系列义项。还引申指程度深，并假借指极、很。排行在最后的也称为老。老也用作某些词语的前缀。
“老”基本释义
年纪大，时间长，有经验，陈旧的：～当益壮。～朋友。～练。～化。少年～成。～马识途。
对年纪大的人的尊称：吴～。～人家。～大爷。
极，很：～早。～羞成怒。
老年人：敬～院。扶～携幼。～有所为（wéi）。
晚年：～年。～境。
敬老，养老：“～吾老，以及人之老。”
总是，经常：～是生病。
原来的：～地方。
与“嫩”相对：黄瓜长～了。
词头，用于表排行，用于表相互尊称，或加在某些动植物名前构成多音节词：～大。～鹰。～倭瓜。
老子（中国先秦思想家）及其学说的简称。
死的讳称：～了。
〔～板〕指业主或企业的经营者。
姓。