“升”的偏旁部首是：“丿”。升是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像一个盛东西的有柄器物。升的本义是一种量器，后引申指容量单位。假借为升高、升级的升。由升高又引申为登上，再引申指地位的升高，特指官职的升高。
古书记载
《汉书·律历志上》：量者，龠、合、升、斗、斛也，所以量多少也。本起于黄钟之龠，用度数审其容，以子谷秬黍中者千有二百实其龠，以井水准其概。合龠为合，十合为升，十升为斗，十斗为斛，而五量嘉矣。
《隋书·律历上》：魏陈留王景元四年，刘徽注《九章商功》曰：“当今大司农斛圆径一尺三寸五分五厘，深一尺，积一千四百四十一寸十分之三。王莽铜斛于今尺为深九寸五分五厘，径一尺三寸六分八厘七毫。以徽术计之，于今斛为容九斗七升四合有奇。”此魏斛大而尺长，王莽斛小而尺短也。
开皇以古斗三升为一升。