孔子的“兴观群怨”，揭示了诗歌创作的目的、艺术手法和表现方式。孔子认为学诗可以提高这四方面能力，实际上也揭示了诗的四种功能。这四种功能，加上近可以事父、远可以事君的实用性及认识客观事物的作用，使孔子成为对诗歌的功用进行比较全面总结概括的思想家。
孔子的思想
1、思想家：孔子开创了儒家思想体系，主张“仁者，爱人”、“克己复礼为仁”、“有杀身以成仁，无求生以害仁”（仁道精神），主张“己所不欲，勿施于人”、“己欲立而立人，己欲达而达人”（将心比心，推己及人）。
2、教育家：主张“有教无类”的教育原则，主张“因材施教”的教育策略，主张“举一反三”的教育方式。
3、政治家：主张“为政以德”的政治纲领，主张“政者，正也”、“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”的施政要领，并在《礼记-礼运-大同篇》提出了“大同世界的政治愿景。