1、前瞻性的研究是以现在为起点追踪到将来的研究方法，可弥补回顾性研究的缺陷。2、回顾性研究是以现在为结果，回溯到过去的研究，是目前医学心理学最常用的研究方式之一。
前瞻性的研究
前瞻性的研究是把研究对象选定，研究方式预定好，相关的影响因素纳入统计范围，在这些条件下，根据这些因素去做持续的追踪研究，分析判断，最后在原订计划的时间内做出评估，把符合原来设计的方法的所有例子都要列入统计，(这个阶段，不只是选有效的来统计)，全部结果都要呈现出。最终，选择的结果经过计算，得出纳入统计范围中，相关影响波动有效的因素构成重点目标，继而对这些因素进行深入研究，这就是前瞻性研究。
回顾性研究
回顾性研究的对象是根据其在过去某时点的特征或暴露情况而入选并分组的，然后从已有的记录中追溯从那时开始到其后某一时点或直到研究当时为止这一期间内，每一样本的情况。这工作，性质上相当于从过去某时点开始的前瞻性研究的随访，但实际做的是在现在调查过去的既成事实，这时暴露与疾病或死亡均已成事实，而前瞻性研究的随访则是查寻在过程中新出现的样本结果。是一种由“果”至“因”的研究方法。