婉约派四大代表人物分别是李煜、柳永、晏殊、李清照。他们的词各有各的特点，其中，以李煜的“愁宗”最为典型，他的词，多为“愁”字，“愁”字从何而来，皆因亡国之愁而来；柳永是婉约派的情场浪子，他所写的词读起来自然让人感到悲伤，婉约之意油然而生；晏殊以词著于文坛，尤擅小令，风格含蓄婉丽；李清照为两宋之交杰出的女词人，婉约派的集大成者，人称婉约派的一代词宗。
婉约派和豪放派的区别主要是风格的不同：豪放派作品气势豪放，意境雄浑，充满豪情壮志，多给人一种积极向上的力量，婉约派作品语言清丽、含蓄，表达的感情婉转缠绵，情调或轻松活泼，或离愁别绪，或深沉幽怨，刻工精细，题材较狭窄，往往多是写个人遭遇，男女恋情，也间有写山水，融情于景的。
婉约词派的特点，主要是内容侧重儿女风情。结构深细慎密，重视音律谐婉，语言圆润，清新绮丽，具有一种柔婉之美。但内容比较狭窄。由于长期以来词多趋于宛转柔美，人们便形成了以婉约为正宗的观念。
婉约派之正宗是李清照。李清照在我国文学史上是一个重要的女作家，她的词和散文都有很高的造诣，尤其是她的词，是公认的“婉约派”的正宗代表。她的词语言清新朴素，表现了她对事物的感触和刻画出了一颗细腻敏感的心情，读来鲜明生动，非常值得欣赏背诵。