刘备背水一战，大破曹军主力部队，曹操退守斜谷，主簿杨修看透了曹操想要退兵的心思，被曹操斥为惑乱军心，将杨修处斩。刘备乘胜追击，曹操不得已撤回许都。
《曹孟德斜谷退兵，刘玄德汉中称王》主要内容
本回，作者描述了刘备与曹操争夺汉中的激战，交代了刘备称王汉中的经过，突出了诸葛亮在刘备称王过程中的重要作用。与其他回描写战争场景不同的是，本回作者采用插叙的表现手法，讲述了曹操与主簿杨修之间的恩怨瓜葛。展现出了曹操嫉贤妒能、虚伪狠辣的一面，以及杨修持才傲物，最终聪明反被聪明误的悲惨结局。
在之前的回目可知，作为政治家，曹操是爱才敬才的，所以他可以一再容忍杨修对其权威的挑战。而当曹操了解到，杨修教导曹植，很可能危及曹氏家族的政治生命时，才下了杀他的决心。而杨修之才虽大，却持才放旷，不了解政治，以致挑战权威，终落得身败名裂。可见作者在刻画人物时，懂得抓住人物不同的身份——或政治家，或军事家，描绘出符合人物身份的举止行为，从而集中刻画出人物的形象。
曹孟德简介
曹操（155～220）即魏武帝，字孟德，小名阿瞒、吉利，沛国谯（今安徽省亳州市）人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、诗人，汉族人。在政治军事方面，曹操消灭了众多割据势力，统一了中国北方大部分区域，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。文学方面，在曹操父子的推动下形成了以三曹（曹操、曹丕、曹植）为代表的建安文学，史称建安风骨，在文学史上留下了光辉的一笔。
魏朝建立后，曹操被尊为“武皇帝”，庙号“太祖”。