乐圣、交响乐之王
贝多芬一生创作题材广泛，重要作品包括9部交响曲、1部歌剧、32首钢琴奏鸣曲、5首钢琴协奏曲、多首管弦乐序曲及小提琴、大提琴奏鸣曲等。因其对古典音乐的重大贡献，对奏鸣曲式和交响曲套曲结构的发展和创新，而被后世尊称为乐圣、交响乐之王。
路德维希·凡·贝多芬（Ludwig van Beethoven，1770年12月16日-1827年3月26日），出生于德国波恩，毕业于波恩大学，欧洲古典主义时期作曲家，维也纳古典乐派代表人物之一。
贝多芬的一生经历了法国大革命前后欧洲社会的激烈变革，他的作品是时代和个性结合的产物。他极大地扩展了交响音乐的思想内容，使之成为直接反映社会变革的体裁，钢琴的表现幅度也大大增强。
内容的扩展导致表现手法的创新：他突破了传统的形式结构，动机型的主题运用和动力性的乐思发展，使音乐具有非凡的气势和力量；建立在功能体系上的变音体系，成为他的和声风格特征；灵活的离调转调和大幅度的节奏对比和力度对比，对于刻画矛盾冲突和戏剧性发展起到重要作用。此外，对位法的运用，乐队音响的组合，钢琴音乐的写作都有鲜明的特点。
贝多芬的一生创作体裁广泛，数量众多。在器乐领域，包括9部交响曲、11首管弦乐曲和戏剧配乐、5首钢琴协奏曲、1首小提琴协奏曲、16首弦乐四重奏和其他形式的重奏曲、32首钢琴奏鸣曲以及小提琴、大提琴奏鸣曲、变奏曲等；在声乐领域，涉及歌剧、清唱剧、弥撒、康塔塔、合唱幻想曲和大量的艺术歌曲，声乐领域的代表作品包括歌剧《费德里奥》、《D大调弥撒》、声乐套曲《致远方的爱人》等。
贝多芬赋予纯器乐以最强烈的和最富有表现力的戏剧性的特点，这种表现特点又反过来影响到戏剧音乐本身。这里完成了一个循环。作曲家瓦格纳认为贝多芬的最伟大的影响应归于他打破了器乐的界限，接受了声乐与器乐统一的信仰，因为不管贝多芬的歌剧《费德里奥》、《第九交响曲》、《庄严弥撒曲》是多么崇高的创作，但不是这些作品，而是交响性思维提供了新乐种的语言。
作为维也纳古典乐派的代表之一，贝多芬是找到通向古典主义的最后境界之路的音乐家，并且从美的境界进入崇高的境界。贝多芬越进入19世纪的早期浪漫主义，就越变成古典主义者，他像雅努斯神一样有两张脸，一张脸面朝后，向古典主义做最后的顶礼膜拜；一张脸面朝前，向未来召唤，是19世纪的领路人和导师，被后世尊称为乐圣、交响乐之王。