海陵王完颜亮虽然残暴好杀，但是他也曾励精图治，对金国政治制度进行了大规模的改革，甚至还大费周章地从遥远的上京迁都到燕京，也就是今天的北京。那么完颜亮为什么要迁都呢？中原地区这么多城市，为什么他偏偏选中北京作为新的首都呢？
金海陵王完颜亮靠着权术和屠刀杀戮宗室子弟、同胞手足，登上了皇位。此人残暴好杀，但是他也坦陈自己除了贪点财、好点色也没别的毛病。你们看朕当皇帝的日子里，宰相敢胡乱提拔人吗？官员敢随便接受贿赂吗？老百姓有一个说自己的日子过得不好的吗？
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这说明他对自己在政治上的所作所为是很有信心的。完颜亮在出行的过程中，曾经从御驾车辇上跳下来，帮着路上的百姓推车。他暴虐是对大臣，尤其对宗室贵族们，表面上不知道是真的还是装出来的，确实是体恤百姓。
完颜亮在即位之初就下诏书，明确表示：励官守，务农时，慎刑法，扬侧陋，恤穷民，节财用，审才实。;这也是他的施政方针，鼓励官员向皇帝陈述朝政得失。完颜亮在位的时候，废除了中书、门下两省，只设尚书省。金熙宗天眷年间改革官制，废掉了金初以来一直施行的勃极烈制度，实行中原的三省六部制，三省指中书、尚书、门下三省。
但是由于金熙宗的改革并不彻底，好多职务都是为了安插女真贵族，因人而设。这种因人设职其实也是一种策略，增人不减人，可以减少改革阻力，但是导致机构臃肿，冗员充斥，效率低下。完颜亮一上台，正式废除了在熙宗朝就已经被架空的中书、门下两省，只设尚书省，让自己的弟弟完颜兖出任尚书省的最高长官尚书令。尚书令表面上是百官之首，实际上不掌实权，更多是一种荣誉头衔。尚书省设左右丞相、平章政事、参知政事，由这些人来执掌朝政。
完颜亮还废除了国初以来势力强大的都元帅府，设立枢密院。原来的都元帅府设都元帅一名（完颜亮在做皇帝之前，就担任过都元帅），相当于金军的总司令、武装部队最高统帅；另设左副元帅、右副元帅、元帅左监军、元帅右监军、元帅左都监、元帅右都监。现在完颜亮把都元帅府废掉，仿照宋朝制度，改设枢密院。
柏杨先生在《中国人史纲》里边对于这段历史有个评述，大概意思是说金虽然灭掉了北宋，但是金的政治制度完全以被他打败了的对手为蓝本描绘出来，也就是完全学习了宋的制度。辽还有以国制待契丹，以汉制待汉人，还有一国两制，金朝完全仿照汉族的制度，全面汉化了。完颜亮还广开科举，选拔读书人入朝为官，任用汉人张浩为尚书右丞，做到宰辅一级的高官。
另外，完颜亮在位时期强化了御史台。在中国古代官员当中，台谏官是非常重要的。御史在中国古代有一个特权，可以风闻奏事，我听说宰相贪污，我就去弹劾宰相，不用拿到真凭实据。皇帝派人调查，一调查宰相果然贪污，那宰相该怎么处理怎么处理，御史该怎么奖赏怎么奖赏；一调查没这回事，御史也不用负任何责任。
这种监察制度的完备，也是约束臣下的一个手段。完颜亮不止一次地跟御史台的官员讲，我对你们很不满意，朕即位以来这么多年，就没见过你们弹劾谁。显然你们在装老好人，有不法的官员，你们一定要给我弹劾，你们要是不弹劾就是你们失职。完颜亮在位的时候，吏治确实非常清明，用他自己的话讲，官员没有敢随便收取贿赂的。
如果官员跟完颜亮的意见发生了冲突，完颜亮廷杖以对，甭管你是多大的官，只要与皇上的意见发生了冲突，或者说你办事不力，拖下去，扒下裤子，抡板子就打，让你尊严扫地。完颜亮还不止一次地跟官员们讲，朕就够疼爱你们的了，你们犯了错，只是稍示惩戒，拿板子招呼一下，打完了之后你还是朕的爱卿，但是如果你们胆敢犯法，宝刀之下绝不容情。大臣们一个个噤若寒蝉，谁也不敢当面忤逆天子，或者说行不法之举。
完颜亮改革官职，大兴科举，注重监察，使吏治情况为之一新。
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