创新是引领发展的第一动力。创新，亦作“剏新”，有创立、创造新的、首先等意思，出自《南史·后妃传上·宋世祖殷淑仪》，只有创造新事物、更新改变现有的状态，时代才能不断向前发展。
创新本义指以现有的思维模式，提出不同于常规或常人思路的见解为引导，在特定的环境中，改进或创造新的事物、环境等，并能获得一定有益效果的行为。
从哲学层面来看，创新是一种人的创造性实践行为，这种实践目的是增加利益总量，对物质世界矛盾进行利用和再创造，通过这种措施可以制造新的矛盾关系，形成新的物质形态。
从社会学层面来看，创新的本质是突破，指的是人们为了发展需要，运用已知的信息和条件，突破常规，发现某种具有独特价值的新事物、新思想的活动。