太祖皇帝阿保机统一了契丹周边地区，为契丹王朝的建立奠定了一个很好的基础之后，撒手西去。他死后，理应由太子耶律倍即位，但是述律皇后却坚决反对。述律皇后为什么要反对太子即位？她希望由谁来继承皇位？最终述律皇后达到目的了吗？
阿保机归天之后，理所当然该由太子耶律倍承继大统，但是，述律后不愿意。述律后生了三个儿子，长子耶律倍（契丹名字叫突欲，有的书上翻译成图欲），次子耶律德光，三子耶律李胡。
其实，在三个孩子还很小的时候，太祖阿保机就曾经对他们有过几次考察。有一次，太祖皇帝观察这仨孩子的睡相，老大、老二睡觉是正常人的形象，但那小儿子，缩在俩哥哥背后，团成一团，他让俩哥哥给自己挡风。所以太祖就说了，这孩子不行，不成器，睡个觉都怕冷，躲俩哥哥背后。还有一次，外面刮着大风、下着大雪，太祖皇帝让三个儿子出去捡柴火。
二儿子耶律德光出去之后，速度很快，甭管干的、湿的，能用不能用的，捆了一大捆回来复命，这一大捆，比他人身都高；长子耶律倍很仔细，认真地把自己找到的柴火归类，湿柴不要，只拣干柴，而且撅得长短差不多，戳齐了，绑好，背回来；三子耶律李胡，缩手缩脚地走了几步，捡了点儿可能不知道大哥还是二哥谁掉下来的柴火，捆巴捆巴回来了，可能他捡了有那么十几二十根，可他捆也没认真捆，狗熊掰棒子似的，回来之后只剩下了三四根。当时耶律阿保机跟述律后说：长子巧、二子诚。
耶律倍很巧，你看他多巧，他把柴火分了类，还撅得长短差不多，非常美观；二子耶律德光很实诚，虽然他弄回来的柴火品相不如大哥的好，但是你看看，速度又快，量又大；至于三儿子，提也甭提了，这哪像是我生的，这个不成器的东西！但述律后死活就待见这小儿子。
皇后最喜欢的小儿子耶律李胡，除了有一身蛮劲儿，能够跟牛摔跤外，在史书上就没有记载他有什么长处（契丹勇士在草原上能把牛摔趴下的应该不在少数）。他不像中原皇子，自幼生长在深宫之内，妇人之手，与阉寺为伍，手无缚鸡之力，年纪轻轻走路都需要人扶持。草原的皇族可不这样，他有劲儿。他的另外一个特征就是残暴好杀，耶律李胡很爱杀人，杀人是他一乐，一天不杀人他会觉得今天过得很没有意思，短缺了点儿什么似的。他的随从动辄得咎，经常被脸上刺字，或者眼珠被抠出来，被抽几鞭子那算是最轻的了。即使残暴好杀，即使很不成器，但不知道为什么，述律皇后就是特别偏爱这个小儿子。
太祖皇帝归天的时候，长子二十八，次子二十五，三子十六岁。要依照述律后的想法，干脆就让三儿子继位。但是一来三儿子太小，才十六岁，二来呢，名声太臭，契丹大臣要一听说是他即位，弄不好就又重新选可汗了，所以李胡即位时机不成熟。那么在老大和老二之间，本来太祖皇帝已经选定了老大，可是皇后不喜欢老大。这是为什么呢？
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