预防运动伤害的基本要素包括：思想重视、环境条件、场地器材等。如果思想上不够重视、缺乏必要的运动性损伤知识、对预防运动损伤的认识不足，以及训练水平不足、缺乏科学健身指导等，没有积极采取各种有效的预防措施，会造成运动伤害。
凡是和运动有关而发生的一切伤害，都可以列入运动伤害的范围。广义的运动伤害是人体在各种不同的身体活动下，所产生的身体伤害。
狭义的运动伤害则专指因运动而产生的身体特殊伤害情形，有别于日常生活中一般身体肢体的伤害。
按照受伤的情况或症状的病史来区分，运动伤害可分为急性运动伤害和慢性运动伤害。