满族人是女真的后裔。满族的起源，可以追溯到两千多年前的肃慎以及后来的挹娄、勿吉、靺鞨和女真，战国以后，肃慎人改称挹娄，南北朝、隋、唐时期，肃慎、挹娄的后裔，相继以勿吉、靺鞨的名称出现，五代时黑水靺鞨称为“女真”，满族人多自称是女真后人。
满族是个勤劳、勇敢、智慧的民族，善于博收外来文化并融汇创新，满族岁时风俗，多与汉族相近，又保持着不少满族特色。
满族散居全国各地，以居住在辽宁省的为最多，形成大分散之中有小聚居的特点，东北地区的“白山黑水”是满族的故乡。
2010年，满族人口总数为10387958人，在中国55个少数民族中居第二位，在2021年，中国境内满族的人口数约为1042万人。