哈尔滨市第一届冰灯游园会开幕式的时间是1963年2月7日。当天晚上，哈尔滨市第一届冰灯游园会在兆麟公园拉开了帷幕。原定展期3天，因游人太多，又延期3天，6天里共接待游客超25万。
在哈尔滨兆麟公园举办的一年一届的冰灯游园会，每年从1月5日开始，一直延续到2月末。哈尔滨是中国冰雪艺术的摇篮。
哈尔滨的艺术家们用松花江原生冰进行创作，雕塑出千姿百态的冰雕艺术作品，再辅以现代科技手段，便构成了独具北国特色的冰灯艺术。
从1985年开始，在冰灯游园会期间举办的每年一度的哈尔滨冰雪节上，游客不仅可以参加冰灯游园会，还可以参加松花江冰上世界的体育活动。