大猩猩没有尾巴。大猩猩体型雄壮，站立时高约1.6-1.8米，雄性比雌性体大，雄性重约130-180千克，雌性重约60-100千克，面部和耳上无毛，眼上的额头很高，下颚骨比颧骨突出，上肢比下肢长。
大猩猩是灵长目、人科、人亚科大猩猩属类人猿的总称，主要分为东非大猩猩、西非大猩猩两种，是现存所有灵长类中体型最大的种类。
大猩猩体型比黑猩猩、猩猩都要大得多，颜面皮肤皱褶很多，双眼深深凹陷，距离较宽，眼膜为褐色，没有尾巴，也没有胼胝和颊囊。
大猩猩以B型血为主、有少量A型，跟人一样也有不同的指纹，低地大猩猩喜欢热带雨林，山地大猩猩多在山林活动。