“一屋不扫，何以扫天下”告诉我们的道理：我们只有把自己的事情做好了，这样才能做好的别的事情，任何事情都要从小事做起，不要好高骛远。做大事切莫眼高手低，眼高手低人的通病就是太过自信，而这往往就是自己最致命的弱点。
连一间屋子都不打扫，怎么能够治理天下呢?后引申为琐碎的事情不做好，怎能干好一番大事业?
扫：打扫
何：怎么。
一屋不扫何以扫天下出自《后汉书》。
陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十五，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓蕃曰：“孺子何不洒扫以待宾客?”蕃曰：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎?”勤知其有清世志，甚奇之。
翻译
陈蕃字仲举，是汝南平舆人。他祖上是河东太守。陈蕃十五岁的时候，曾经独自一人住在一处，庭院以及屋舍十分杂乱无章。他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不整理打扫房间来迎接客人?”陈蕃说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的祸患这件大事为己任。为什么要在意一间房子呢?”薛勤认为他有让世道澄清的志向，很有自己的见解，与众不同。
东汉时期，一位叫陈蕃的男孩在家中读书，一位父亲的朋友前来拜访，当进入他的屋子后，父亲的朋友看到屋子里凌乱无序，问陈蕃为何不把屋子收拾收拾，陈蕃表示：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎!”
这样的回答让他父亲的朋友很诧异，于是劝说道：“一屋不扫，何以扫天下。”
通过这样一句话，劝说陈蕃应该从身边的小事做起，最终陈蕃受到点拨，成为了东汉太傅。