LTE其实和平时我们熟知的GSM、CDMA、GPRS、EDGE等一样，都是一种网络制式。LTE（Long Term Evolution，长期演进）项目是3G的演进，但LTE并非人们普遍误解的4G技术，而是3G与4G技术之间的一个过渡。
LTE改进并增强了3G的空中接入技术，采用OFDM和MIMO作为其无线网络演进的唯一标准。在20MHz频谱带宽下能够提供下行326Mbit/s与上行86Mbit/s的峰值速率。改善了小区边缘用户的性能，提高小区容量和降低系统延迟。
严格意义上，其实LTE一开始的定位仅仅是3G的加强版，但是随着后期的发展，大大超出当初设计者的预期。本来只能称做3.9G，但是由于不断的在继续改善升级，所以后续版本已经成为了真正的4G。
在版本方面，LTE主要包括两种版本：即TD-LTE和LTE FDD两种制式。两种制式是根据之前不同的2、3G网络来进行选择性应用。比如中国移动，采用的是TD-LTE，是因为TE-LTE可以很好的和中国移动自主研发的3G网络兼容。而联通和电信则可能采用是两种版本的结合,或者是使用其中的一种。
随着LTE在世界范围内的广泛影响力，渐渐被世人所知和重视，沃达丰CEO阿伦·萨林(Arun Sarin)在巴塞罗那的移动世界大会表示，该集团将与中国移动和Verizon携手推进LTE技术，LTE将成为行业未来发展的明确方向。
由于美国高通公司在3G时代占据了技术的核心专利，LTE阵营处心积虑搞OFDM绕开高通主要技术，可以肯定高通的地位会比3G时代有所削弱；LTE是什么意思不仅仅是做技术的人员需要知道，在整个通信领域范围内，相信了解LTE是什么意思对人们通信行业知识的掌握是十分有益的，帮助人们分析技术衍生和发展的趋势。