唐初，唐太宗凭借着杰出的文治武功，不但平定了中原，发展了经济，使中原的人民得以安稳生活；而且征服了周边的少数民族，与他们建立了和平友好的关系，开通了互相贸易往来的通道。这其中，就包括西南方向的吐蕃国。
当时的吐蕃王名叫松赞干布，是一个文武双全、富有政治才干的年轻首领。他平定了吐蕃内乱，使吐蕃成为青藏高原的强国之后，便把目光投向了远在长安的唐王朝。他试图向唐朝求亲，以建立长期稳定的关系。
唐太宗一开始没有答应。这激怒了松赞干布，差点对唐朝兵戎相见。但经过权衡，松赞干布还是向唐太宗求和。
640年，松赞干布派使者带了黄金五千两和数不尽的珍宝，到长安求亲。这回，唐太宗感受到了吐蕃的诚意，便同意把一位公主嫁给松赞干布。唐太宗从皇室宗族中挑选了一位女子，封为文成公主;，让她去吐蕃。
文成公主不但美丽温柔，而且明白事理、贤淑大方。一般人都把远嫁吐蕃视为畏途，她却视为自己不可推脱的使命，决定要出色地完成这一使命。
文成公主一行到达柏海（今青海玛多县）时，松赞干布已在此建立了行馆迎候。他们在柏海举行了隆重的婚礼。
婚礼结束后，松赞干布带着他的大唐新娘回到了逻些城（今西藏拉萨）。因为文成公主是第一位与吐蕃结亲的中原公主，所以吐蕃人民异常兴奋。他们身穿节日盛装，载歌载舞，热烈欢迎公主的到来。为了方便文成公主居住，也为了炫耀自己的和亲事业，松赞干布修建了一座非常宏伟的宫殿供她居住，这就是经过反复重修后今天还存在的布达拉宫。
在吐蕃定居下来以后，文成公主开始移风易俗，弘扬儒教和佛教。她倡导吐蕃的贵族子弟学习儒家经典，下令禁止当地人把脸涂成褐色，竭力推行中原的习俗。文成公主倡议修建了大昭寺和小昭寺。她把自己从长安带来的一尊释迦牟尼像供奉在大昭寺，命人向吐蕃人民传授经书，使他们熟悉佛法、虔心向善。
高原地区气候寒冷，农业种植技术落后，粮食产量稀少。文成公主实验性地种植从中原带来的五谷种子和菜籽。有一些粮食和蔬菜，如玉米、土豆、蚕豆、油菜等成功地适应了高原的水土。小麦在种植的过程中不断发生变异，最后成了高原的主粮青稞。此外，文成公主还普及了一些生产技术和医学知识，促进吐蕃的生产发展和技术进步。
在文成公主的影响下，松赞干布也大力推行中原文化，还不断地要求唐朝派出各种技术人员到吐蕃传授技术。两国密切来往，保持了长期的和平和稳定，也促进了双方的贸易繁荣和经济发展。
文成公主对藏区的发展做出了杰出贡献，所以一直以来都活在高原人民的记忆里。直到今天，西藏的大昭寺和布达拉宫都还供奉着她和松赞干布的塑像。青海、西藏的口头传说中，世世代代流传着文成公主进藏的故事。文成公主是一位促进了汉藏人民的友谊的伟大女性。