寒露是一个反映气候变化特征的节气，寒露与白露、霜降三个节气都是表示水汽凝结现象，古人过去认为白露就是雾起变露，寒露由雾化凉爽，霜降则是雾变霜。寒露是气候从凉爽到寒冷的过渡。早晨可见露珠寒光四射，如俗语所说的寒露寒露，遍地冷露。寒露与白露时相比气温下降了很多，地面上的露水也更冷了，很可能成为冻露，因此称为寒露。上古时代以斗柄指向法划分节气，当北斗七星的斗柄指向戊的方位（西北方），为寒露节气。汉至明末的平气法划分节气，寒露当日正午用圭表测日影，影长为古尺八尺二寸，相当于今天的2.018米。1645年起沿用至今的定气法划分节气，当太阳到达黄经195度为寒露。一般寒露节气是在每年公历10月8日或9日这两天。
我国传统将寒露作为天气转凉变冷的表征。仲秋白露节气露凝而白，至季秋寒露时已是露气寒冷，将凝结为霜了。这时，我国南方大部分地区各地气温继续下降。华南日平均气温多不到20℃，即使在长江沿岸地区，水银柱也很难升到30℃以上，而最低气温却可降至10℃以下。西北高原除了少数河谷低地以外，候（5天）平均气温普遍低于10℃，用气候学划分四季的标准衡量，已是冬季了。千里霜铺，万里雪飘，与华南秋色迥然不同。
寒露的夜晚，仰望星空，你会发现星空换季，代表盛夏的大火星已西沉。可以隐约听到冬天的脚步声了。寒露节气一般与重阳节在时间上相近，寒露后有登高之俗。寒露时节，南岭及以北的广大地区均已进入季秋，东北和西北地区已进入或即将进入冬季。北京大部分年份这时已可见初霜，除全年飞雪的青藏高原外，东北北部和新疆北部地区一般已开始降雪。
元吴澄《月令七十二候集解》说：九月节，露气寒冷，将凝结也。该作品对寒露的解释是气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。我国古时曾使用的平气法将寒露分为三候：一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。此节气中鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁；深秋天寒，雀鸟都不见了，古人看到海边突然出现很多蛤蜊，并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似，所以便以为是雀鸟变成的；第三候的菊始黄华是说在此时菊花已普遍开放。
寒露的影响寒露以后，北方冷空气已有一定势力，我国大部分地区在冷高压控制之下，雨季结束。天气常是昼暖夜凉，晴空万里，对秋收十分有利。我国大陆上绝大部分地区雷暴已消失，只有云南、四川和贵州局部地区尚可听到雷声。华北10月份降水量一般只有9月降水量的一半或更少，西北地区则只有几毫米到20多毫米。干旱少雨往往给冬小麦的适时播种带来困难，成为旱地小麦争取高产的主要限制因子之一。海南和西南地区这时一般仍然是秋雨连绵，少数年份江淮和江南也会出现阴雨天气，对秋收秋种有一定的影响。
寒露不摘棉，霜打莫怨天。趁天晴要抓紧采收棉花，遇降温早的年份，还可以趁气温不算太低时把棉花收回来。江淮及江南的单季晚稻即将成熟，双季晚稻正在灌浆，要注意间歇灌溉，保持田间湿润。
南方稻区还要注意防御寒露风的危害。华北地区要抓紧播种小麦，这时，若遇干旱少雨的天气应设法造墒抢墒播种，保证在霜降前后播完，切不可被动等雨导致早茬种晚麦。寒露前后是长江流域直播油菜的适宜播种期，品种安排上应先播甘蓝型品种，后播白菜型品种。淮河以南的绿肥播种要抓紧扫尾，已出苗的要清沟沥水，防止涝渍。华北平原的甘薯薯块膨大逐渐停止，这时清晨的气温在10℃以下或更低的机率逐渐增大，应根据天气情况抓紧收获，争取在早霜前收完，否则在地里经受低温时间过长，会因受冻而导致薯块硬心，降低食用、饲用和工业用价值，也不能贮藏或作种用
寒露的习俗【斗蟋蟀儿】寒露节气，北京市民有到香山赏红叶的习俗。白露、秋分和寒露，是老北京人斗蟋蟀儿的高潮期。蟋蟀儿也叫促织，一般听见蟋蟀儿叫就意味着入秋了，天气渐凉，提醒人们该准备过冬的衣服了，所以有促织鸣，懒妇惊之说。
【赏菊】古有霜打菊花开之说，所以登高山，赏菊花，也就成为了霜降这一节令的雅事。南朝梁代吴均的《续齐谐记》上有记载。霜降之时，唯此草盛茂，因此菊被古人视为候时之草，成为生命力的象征。霜降时节正是秋菊盛开的时候，我国很多地方在这时要举行菊花会，赏菊饮酒，以示对菊花的崇敬和爱戴。
【拔萝卜】在山东地区，有句农谚处暑高粱，白露谷，霜降到了拔萝卜，所以山东人霜降喜食萝卜。农谚有霜降萝卜一说，是指霜降以后早晚温差大，露地萝卜不及时收获将出现冻皮等情况，影响萝卜品质和收成。
【登高】寒露时节，北方已呈深秋景象，白云红叶，偶见早霜；南方也是秋意渐浓，蝉噤荷残。这个节气往往与我国传统节日重阳节相遇。自古以来，重阳节就有这个重要习俗——邀约亲朋，登高望远。
【秋钓边】在我国南方，寒露时节告别炎热，阳光和煦，正是出游、赏花、吃螃蟹、钓鱼的好时节。由于气温下降迅速，深水处太阳已晒不透，鱼儿游向水温较高的浅水区，所以有秋钓边之说。
寒露的美食【螃蟹】老南京关于寒露的习俗有吃螃蟹、收拾夏装等。也有俗话说寒露发脚，霜降捉着，西风响，蟹脚痒，天一冷螃蟹的味道就要正了。九月团脐，十月尖，眼下雌蟹卵满、黄膏丰腴，正是吃母蟹的最佳季节，等农历十月以后，最好吃的则要轮到公蟹了。蒸食螃蟹最营养。用手捏住螃蟹两排腿根处的大盖两侧，然后用牙刷刷所有能刷到的地方。尽量刷干净再放在盛器里;再将姜末放在小酒碗内，加熬熟的酱油、白糖、味精、黄酒、麻油搅和。另取一小碗，放醋待用;最后，将螃蟹上笼，用火蒸15至20分钟，至蟹壳呈鲜红色时取出。
【花糕】由于天气渐冷，树木花草凋零在即，故人们谓此为辞青。九九登高，还要吃花糕，花糕因糕与高谐音，以食糕代替登高，希望自己或亲友能平安吉祥、百事俱高。制花糕的原料分为皮料(精粉、大油、水)、酥料(精奶、大油)、馅料(枣泥、花生仁、葡萄干、青椒、黑芝麻、熟江米粉、小磨香油、蜂蜜、桂花等)，经和面、制酥、包馅后，将生坯拍成两个片中间夹上各种果仁，然后上炉烧烤，即成外形美观，色泽素雅的重阳花糕。
【柿子】民谚有立秋核桃白露梨，寒露柿子红了皮。软糯的柿子等到秋天才成熟，果味甘涩、性寒，入肺、脾、胃，清热润肺。其所含的维生素及糖分要高出一般水果一到两倍。可以养肺护胃，清除燥火，经常食用能够补虚、止咳、利肠、除热。空腹食柿子易患胃柿石症，所以最好饭后食用，尽量少食柿皮。同时也要控制食量，不宜同食含纤维素较多的蔬菜等食物，患有慢性胃炎者、消化不良等胃功能低下者、胃大部切除和糖尿病人不宜食用。
【芝麻】寒露到，天气由凉爽转向寒冷。根据中医春夏养阳，秋冬养阴的四时养生理论。这时人们应养阴防燥、润肺益胃。于是，民间就有了寒露吃芝麻的习俗。在北京，与芝麻有关的食品都成了寒露前后的热门货，如芝麻酥、芝麻绿豆糕、芝麻烧饼等。黑芝麻熬成的芝麻糊，再加上一些冰糖，每天早晚喝一次，可以有效减少肺部的刺激感，同时还可以滋润呼吸道，消除呼吸道壁上附着的痰液，这样很快就可以润肺止咳，连呼吸都觉得非常顺畅，秋季咳嗽的人不妨试试这个妙方吧。
【菊花酒】寒露与重阳节接近，此时菊花盛开，为除秋燥，某些地区有饮菊花酒的习俗，这一习俗与登高一起，渐渐移至重阳节。菊花酒是由菊花加糯米、酒曲酿制而成，古称长寿酒，其味清凉甜美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效。
寒露的养生【衣】俗话说，吃了寒露饭，单衣汉少见。进入寒露后，就不能再秋冻了，夜晚温度将会降得更低，因此要特别注意保暖。不要赤膊，以防凉气侵入体内；最重要的是脚部，除了要穿保暖性能好的鞋袜外，还要养成睡前用热水泡脚的习惯。记住，白露身不露，寒露脚不露可是一条很好的养身之道。此外，秋季腹泻多发，还应特别注意腹部保暖。
【食】寒露时节养生保健，防燥至关重要。对付燥气，喝白开水是一个不错的方法，尤其是高血压、糖尿病、肾病等患者，但对于健康人来说，要想完全抵御燥气带来的负面效应，最好在白开水中加些盐或蜂蜜。为防燥气，这个时节的饮食应不吃或少吃辛辣烧烤食品，宜多吃芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、乳制品等柔润食物，以及润肺润燥的新鲜瓜果蔬菜、豆类及豆制品，同时增加鸡、鸭、牛肉、猪肝、鱼、虾、山药等以增强体质。有条件的，还可以煮一点百枣莲子银杏粥经常喝，经常吃些山药和马蹄也是不错的养生办法。
【住】寒露过后，随着气温不断下降，感冒是最易流行的疾病，心脑血管病、中风、慢性支气管炎、哮喘等也容易复发。在这多事之秋，应合理安排日常起居，尤其对于老年人的身体健康，更是至关重要。秋季宜早睡早起，保证睡眠充足。每天可多睡1小时，缓解秋乏。注意劳逸结合。特别是深秋寒气袭人，既要防止受寒感冒，又要经常打开门窗，保持室内空气新鲜。条件许可的情况下，居室及其周围可种植一些适宜的绿叶花卉，让环境充满生机，又可净化空气，促进身体健康。
【行】寒露时节，到公园、湖滨、郊野进行适当的体育锻炼可增强体质。但晨练要注意躲避早雾，避免诱发慢性呼吸道疾病；最好选择太极拳等舒缓的运动。秋风肃杀，面对草枯叶落、花木凋零，人们往往容易触景生情，引起忧郁、伤感的心绪。用什么方法可以化解悲秋呢？登高就是不错的方法。秋游登高远眺，高喊几声呼出胸中浊气，不仅陶冶情操，还可以借此抛开工作烦恼，通过与大自然的接触，缓解压力，放松自己，对抑制悲伤的情绪大有好处。
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