阿尔卑斯山脉是在阿尔卑斯造山运动期间形成的。阿尔卑斯山脉是古地中海的一部分，在1.8亿年前，由于板块运动，南面的非洲板块向北面推进，古地中海下面的岩层受到挤压弯曲，从而向上拱起，造成了非洲和欧洲大陆的相对运动，形成了阿尔卑斯山脉。
阿尔卑斯山脉在欧洲中南部，是欧洲最大的山脉，欧洲的多瑙河、莱茵河、波河、等许多大河都发源于此。
阿尔卑斯山脉有82座山峰超过4000米海拔，最高峰是勃朗峰，位于法国上萨瓦省和意大利瓦莱达奥斯塔大区的交界处。
旧石器以来，阿尔卑斯山区就有人类居住，目前的现代经济支柱是采矿、凿石、制造和旅游各业相结合。