战略运用的前提实际上是存在敌我双方，或敌我友三方，而战略合作伙伴关系则是我、友双方共同对敌的结盟关系。最早的战略合作伙伴关系出现在日本，20世纪70~80年代日本企业的崛起就因为采用了战略合作伙伴关系。
自20世纪90年代末以来，无论是国家层面还是企业层面，都努力寻求与其它国家或企业结成某种战略伙伴关系，谋求在更多方面的合作和发展。
战略合作伙伴关系是一种基于高度信任，伙伴成员间共享竞争优势和利益的长期性、战略性的协同发展关系，它能为合作各方带来深远的意义。
经济内涵的战略合作伙伴关系是以经济关系的合作为主，一般是经济体对经济体的战略合作关系，如苏宁电器与摩托罗拉建立战略合作伙伴关系。