可分为商业航空和通用航空。
商业航空也称为航空运输，是指以航空器进行经营性的客货运输的航空活动。通用航空是航空运输作为民用航空的一个部分划分出去之后，民用航空的其余部分统称为通用航空。
通用航空包罗多项内容，范围十分广泛，可以大致分为工业航空、农业航空、航空科研和探险活动、飞行训练、航空体育运动、公务航空、私人航空。
通用航空在我国主要指前面5类，后两类在我国才开始发展，但在一些航空强国，公务航空和私人航空所使用的航空器占通用航空的绝大部分。
1996年统计数字显示：全国的通用航空飞机架数为448架。如果把其他部门和个人使用的通用航空飞机加在一起，估计总数应在600架左右。国内通用航空业在20世纪80年代经济转型时期，有一段艰难的经历。
随后，由于国内经济快速发展，国外资金和企业的大量涌人，以及个体经济的资金拥有量大幅上升，到了2世纪初，已有种种迹象表明通用航空的主力军个体飞行人员在我国已经开始出现了。