突发事件具有三个特征：引发的突然性、状态的失衡性、瞬间的聚众性。突发事件的诱因具有一定的偶然性和不易发现的隐蔽性，它以什么方式出现，在什么时候出现，是人们所无法把握的。
应对突发事件的两个原则是：一、应对突发事件的决定、命令公开原则，二、突发事件应对行政行为合理性原则。
根据突发事件的性质，分为政治性事件、经济性事件、涉外性事件。根据突发事件的表现形态，分为非暴力性事件、暴力性事件。
突发事件是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。