看守墓地
薪就是柴，燃料之意。鬼薪又叫为鬼薪，在古代是一个看守墓地的工作。被鬼薪们看守的墓主，一般都是贵族。贵族是世袭的，有自己宗室的墓地、祭所（祠堂），需要有人看管、清扫、打理，特别是地处荒野的坟茔，更需要时常甚至是持续的守护，以防荒芜和被盗掘。于是，给鬼燃柴，就成了职业。
如果不太关注史书，鬼薪俩字儿，可能会看着很眼生。
就便浏览史书，看到了这俩字儿，怕也很少有谁真的去关注，轻易就给忽视了。
通常，史书中看到的不是鬼薪，而是为鬼薪，差不多都是在说对谁谁谁（个人或家族或利益相关群体）的惩罚。就是说，史书提到的鬼薪、为鬼薪，是一种惩罚措施，秦汉时的一种徒刑。
（一）鬼薪是个啥？
字面上看，是鬼和薪组成的偏正词，鬼之薪，即为鬼薪。
薪就是柴，燃料之意。
鬼薪到底作何解，实在讲，其说不一。
其中一种关于为鬼薪的说法，笔者认为比较靠谱，也容易解释，就是看守墓地，俗称看坟的。
如果是因为获罪而受为鬼薪的惩罚，那么，这种鬼薪，是属于奴隶的身份，除非获得权威的特赦，世世代代都要从事看守坟墓的工作。
当然，被鬼薪们看守的那些坟墓的墓主，不大可能是寻常百姓，一般都是贵族。
贵族是世袭的，有自己宗室的墓地、祭所（祠堂）。这样惯常只有死人的地方，也需要有人看管、清扫、打理，特别是地处荒野的坟茔，更需要时常甚至是持续的守护，以防荒芜和被盗掘。于是，给鬼燃柴，就成了职业。
肯定，鬼并不需要取暖，但按照古人的概念，死去的人需要享受烟火、香火。这个，理论上是死者后世亲属的责任，但多半会在平常时间里，被授权给为鬼薪的这个职业群体。
看守坟茔，不时打理清扫，并不需要什么特别的技能，但肯定需要耐得住寂寞和不畏神鬼的胆量。甚至，有些情况下，还得有防止盗墓、跟试图盗掘的人等斗智斗勇的能耐。这些加起来，再乘以世世代代，真能做好、做长久，绝非易事。
饶是不易，还得承忍低贱——为鬼薪是惩罚措施，被罚为鬼薪者是奴隶身份；不是被罚而生来就属于这个行当的人，又能高贵到哪儿去呢？
这个职业的最初，源自遥远的上古时代；最初的群体构成，是被饶一命的殉葬者。
一般来说，从事这个行当的，都是男性。为延续世袭式的职分，他们可能会在人生中的某一阶段，被安排跟有生育能力的女性短时期相处，待生下男丁，得以延续职分，九成九是奴隶身份、只是用作生育工具的孩子母亲，会被用作他途而离开，永不相见。
所以，为鬼薪者，是没有完整家庭的。
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